Desde los nueve años de edad mi amigo y colega Luis German Briceño “El Catire machete” y cuando tenia poco tiempo viviendo en San Francisco con sus padres cuando todo comenzó. Jugaba béisbol en la recién conformada pequeñas ligas y su vida estaba volcada a eso y a participar en la coral de la escuela. Un día estaba practicando cuando el cura Márquez, su tutor, lo llamó para decirle que iban a formar un conjunto infantil llamado Los Zagalines y que él debía hacer la prueba. "Yo no tenía ni idea de lo que se trataba, pero si mamá y papá lo mandaban, yo tenía que obedecer". La cita era en la iglesia del padre Vílchez, donde había una gran multitud de gente para hacer la audición.
Le pidieron que se acercara al micrófono y que cantara una gaita, pero reconoce que en ese momento no supo qué hacer. "No sabía lo que era una gaita y decidí cantar una balada que me gustaba mucho. Todos se reían de mí, pero lo que hice les agradó". En tres días ya el pequeño estaba metido en un estudio de grabación comenzando a sentir pasión por la música regional.
No se imagino que uno de los temas que interpretó, por iniciativa del padre Vílchez y escrito por Ramón Rincón, lo consagraría como el "Catire Machete". Sólo tenía 10 años cuando dio a conocer la popular canción, y ahora, a sus 48 años, agradece cada una de las cosas que ha vivido para estar donde está. "Me siento un hombre afortunado. Siempre tengo presente a cada una de las personas, como Xiomara Quiroz y el desaparecido 'Pájaro Zuleta', que me ayudaron. He aprendido de cada una de ellas y eso me ha hecho vivir mis días de cultor con mucha entrega".
Pero en su vida también ha tenido espacio para otras cosas. Después de participar en Los Zagalines sus padres lo llevaron a Caracas para participar en la telenovela Caminos de Juventud, protagonizada por Jean Carlos Simancas y transmitida por Venezolana de Televisión. Luego participó en musicales de Radio Caracas Televisión y Venevisión.
Pero cuando estaba más "crecidito" decidió que lo suyo era la gaita, así que entró a los Zagales. En su trayectoria ha integrado las filas de agrupaciones como Gaiteros del Viejo Víctor, Rincón Morales, Cardenales del Éxito, Gaiteros de Pillopo, Maragaita, Somos, VHG. También tuvo unas pasantías por la orquesta de salsa La Combinación 77.
Entre los temas que ha compuesto e interpretado están Cinco negros, Raíces, La iguana, Los forjadores, el Brinquito, La molienda y La fina estampa. La Furra, La Tierra de hombres valientes etc etc, ya este año con su grupo La Gaita Vieja del Saladillo lleva 3 años
Yo recuerdo muchas anécdotas juntos en los grupos donde me ha tocado compartir con el como Rincón Morales y Maragaita y sobre todo esas noches de farra a que su compadre Tarquinio Boscan, en los lados de la 39 de la Urbanización San Francisco o en cualquier otro sitio de Maracaibo, por ejemplo recuero que estábamos Tarquinio, German Avila Jr y el mismo catire en casa de su compadre jugando domino cuando empezó a cantar un verso cachimbero que después se convertiría en La Gaita Vieja del saladillo, Gaita del año para muchos ese año 98 y también cuando trabajaba en la primera radio del Municipio y me tarareo un trozo del tema “Los Forjadores” y yo le dije que seria un éxito y gracias a dios así fue, el catire este año cumple 40 años en la gaita dándole muchas cosas buenas, positivas que quedaran para la historia de nuestra gaita y también su talento, su voz, sus composiciones, su accesoria como educador y sobre todo su apoyo con el espacio radial “La Gaita a dos voces” y son tantas cosas que pudiera decir que no alcanzaría el espacio en este sentido y sincero reportaje, hoy cumple años y como todo en la vida que tiene sus altibajos y todos los hemos tenido, pero espero que al fin se le reconozca el valor agregado de este amigo que hoy por hoy continua ahora con su “Gaita Vieja del Saladillo” su propio grupo brindando lo mejor que sabe hacer como lo es la Gaita en todos los ámbitos.
Luis German espero que sigas cumpliendo muchos años mas para seguir disfrutando de tus gaitas y tu talento hermano…Feliz Cumpleaños…!
E.C.
